Helados, familia y comunidad: así se construyó Georgetti

A solo pasos de la Iglesia Nuestra Señora del Pilar y la estación de Río Piedras del Tren Urbano, la heladería se convirtió en punto de encuentro para la comunidad. 
 

Desde su fundación, la Heladería Georgetti guarda las memorias de familias que suelen visitar el espacio. | Foto por Camila M. Cutié Selva

​Por Valeria A. Carrión Rivera, Camila M. Cutié Selva, Ivanna Díaz Rivera e Indira A. Rodríguez Rivera | Buró de Noticias 
​
A los 6 años, Sarah Negrón Guadalupe visitaba “los mantecaditos”, en Río Piedras, casi todos los domingos. Lo que inició como una rutina al salir de la iglesia con su madre, continúa siendo una tradición en su adultez. Negrón Guadalupe compartió, mientras disfrutaba de un helado de maní y almendras, que la Heladería Georgetti es un ícono de la comunidad ríopedrense. Sostuvo que “si tú no has ido a ‘los mantecaditos’[...], no fuiste a Río Piedras”.  

​Paul Cáceres Rivera, también cliente del negocio, concordó con Negrón Guadalupe. Para él, la heladería es una parada obligatoria para todo aquel que visite el área, y una tradición que trasciende generaciones. A pesar de vivir “bastante lejos”, aún visita el negocio durante los fines de semana. 

Negrón Guadalupe señaló que los precios accesibles de la heladería, junto con su sabor, son dos de los factores que la diferencian del resto. Foto por Camila M. Cutié Selva | Buró de Noticias

Desde el 2005, Georgetti se consolidó en el corazón del casco urbano de Río Piedras. El nombre, inspirado en la calle Georgetti, no solo identifica su ubicación, sino que también honra a la cafetería que ocupó ese espacio antes. Con una oferta de 28 sabores de helados, el negocio se distingue por ofrecer variedad para todos sus clientes.  

Para Manuel Rodríguez Rosario, el camino hacia convertirse en dueño de la heladería comenzó mucho antes de abrir Georgetti. “Mi hermano Manuel emigró de la República  (Dominicana) en el año 1981 y a los 16 años empezó a trabajar allí en la heladería ‘Los Chinitos’”, contó la hermana de Manuel Rodríguez Rosario y empleada del negocio Hilda Mayelín Rodríguez Rosario. El dueño de la heladería “Los Chinitos”, Julián Chang, le enseñó al entonces joven de 16 años cómo preparar todas las recetas de helado. Tras el fallecimiento de Chang en 2005, Manuel Rodríguez Rosario continuó la tradición y se encargó del comercio de mantecados.  

¿Qué caracteriza a la heladería? 

Uno de los elementos que distingue a Georgetti es su variedad de helados elaborados con sabores naturales. La empleada de la heladería explicó que el proceso de elaboración varía según cada sabor. Los productos de temporada, como la batata o la calabaza, se trabajan de la siguiente manera: “Primero se pela, se hierve, y cuando se hierve, se muele con una licuadora bien grandota que tiene mi hermano allí [...] entonces ahí le añaden lo que lleva, azúcar morena, leche y canela”, narró Hilda Rodríguez Rosario.  

​La dedicación en la confección de cada helado se refleja en la diversidad de su clientela. Hilda Rodríguez Rosario aseguró que, aunque la mayoría de los clientes de Georgetti residen o estudian en Río Piedras, turistas y puertorriqueños que viven en la diáspora visitan la heladería frecuentemente en busca de productos diferentes a los que venden en otros países. Además, para algunos, ir a Georgetti es como revivir su infancia.  “Gente local que se ha ido a vivir a allá [Estados Unidos] y que regresan, vienen a probar y comerse su helado antes de regresar porque les trae recuerdos de su niñez”, expresó la empleada. 

Para las personas intolerantes a la lactosa, Georgetti elabora 10 sabores a base de agua. Foto por Camila M. Cutié Selva | Buró de Noticias 

Aunque la heladería logró convertirse en un referente en Río Piedras, no estuvo exenta de dificultades. Tras el paso del huracán María, en 2017, igual que la mayoría de los establecimientos en la isla, Georgetti no contaba con un plan de emergencia ante la falta de luz eléctrica. Por lo tanto, Hilda Rodríguez Rosario explicó que el negocio no estaba equipado con una planta eléctrica para confeccionar y refrigerar su mercancía. A su vez, el  huracán también dejó estragos como la falta de recursos naturales, lo cual obligó a cambiar la receta del helado más reconocido de Georgetti; el de coco.  

“Cada miércoles se rayaba el coco y se exprimía a mano, todo el proceso era a mano, pero después de María, desgraciadamente […] ya no se conseguían los cocos, pues ahora se está trayendo la leche de la República Dominicana”, expresó la empleada de la heladería. Ocho años después del fenómeno atmosférico, aunque ya cuentan con una planta eléctrica, la hermana del dueño aseguró que el mayor reto de la heladería son las constantes interrupciones en el servicio de energía eléctrica que afectan a Río Piedras porque se derretía el producto.  

Un sabor que une generaciones  
​
Además del arte de la confección de los helados, Manuel Rodríguez Rosario también heredó los clientes de su antiguo jefe. Previo a conocerse, Ivonne Bula Bula y Edwin Olivo Remillo visitaban “Los Chinitos”, a finales de la década de 1960, mientras cursaban sus estudios en la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras. Más tarde, comenzaron a visitar el negocio juntos, en ocasiones acompañados por su hija, incluso luego de que se convirtiera en la Heladería Georgetti. 

Los sabores de preferencia de Bula Bula eran el maíz y el maní, pero ahora opta por consumir los helados de piña y guanábana. Foto por Camila M. Cutié Selva | Buró de Noticias

Olivo Remillo atesora la memoria del dulzor de los helados de su juventud, pero no el recuerdo del camino. “Había que salir de la universidad y coger la guagüita ahí. Había que pelear por la guagüita”, sostuvo. Sin embargo, el cliente compartió que la apertura del Tren Urbano, en 2004, facilitó el trayecto. Siendo residente de Bayamón en la actualidad, utiliza este método de transporte público para llegar. “Dejamos la guagua en el Centro Judicial, que es donde está [la estación] Deportivo, y venimos aquí”, explicó Olivo Remillo.  

Para la cliente Bula Bula, la Heladería Georgetti “ha movido la economía de Río Piedras”. Compartió que, en la fila, ha conocido a personas que visitan la heladería desde pueblos lejanos, como Canóvanas y Trujillo Alto. Destacó que ese aspecto de conectar con las personas “mientras la fila camina” es uno de los distintivos del negocio.  

La población que visita la heladería suele ser bien variada, desde niños hasta adultos mayores.  Foto por Camila M. Cutié Selva | Buró de Noticias 

Hoy, Georgetti se caracteriza por ser un proyecto completamente familiar. “Estamos mis hermanas, también las sobrinas, mis hijas, todas pasaron por aquí. Ya a los 16 años venían a trabajar acá hasta que se graduaban de la universidad [...] ha sido como un negocio familiar siempre”, explicó la empleada de Georgetti. De igual forma, Hilda Rodríguez Rosario detalló que la mayoría de los empleados si no son familiares, son parte de la comunidad riopedrense. Añadió que se encargan de formar al personal para que “siga el legado de la heladería” y “el negocio permanezca a través de los años”.  

Esa cadena de legado no ocurre solo entre los que trabajan, sino también entre los que visitan. Según la empleada del negocio, los clientes llegan y le cuentan sus historias de cómo conocen la heladería. “Vienen y me dicen, ‘yo traía a mi esposa cuando éramos novios, [...] y después traía a mis hijas y ahora traigo a mis nietos”, contó. Este espacio gastronómico, más que una tienda, logró ser el encuentro de muchas generaciones.  

Por su parte, Cáceres Rivera compartió que sus abuelos, sus padres y ahora él, junto a sus hijos, han sido clientes regulares del negocio. El hombre destacó que la Heladería Georgetti es “como una tradición de familia” que se transmite “de generación en generación”.  

Durante décadas, “Los Chinitos” y la Heladería Georgetti han sido un ícono emblemático de Río Piedras. Los sabores de sus helados, desde el coco hasta la parcha, evocan nostalgia en sus consumidores. Para Cáceres Rivera y Negrón Guadalupe, la heladería, con todas las características que la definen, es un lugar que, si lo cambian, perdería su esencia y tradición. 

---